仔猪哺乳到一定日龄即停止哺乳，称为断奶。断奶是仔猪生后条件发生第二次巨大转变。由依靠母猪的母乳和采食部分饲料过渡到完全依靠采食饲料的独立生活时期，如饲养管理不当，将导致增重缓慢、患病或死亡。
仔猪断奶时间，国内多为35日龄，规模化养殖场也有28日龄断奶的，农村养猪也有到42日龄甚至双月断奶的。确定适宜的断奶日龄，应根据母猪的泌乳量及断奶对繁殖机能的影响、仔猪本身生长发育表现以及断奶后的培育条件来决定。乳汁是仔猪出生后最适宜的营养来源，尤其是20日龄以前的仔猪。20日龄以前的仔猪采食量很小，从饲料中供应的营养十分有限。提早补料的作用是促进仔猪对非乳饲料的适应和消化酶活性的提高。因此，充分利用母猪乳汁，对促进仔猪早期发育是十分重要的。断奶时，母猪至少应达到超过泌乳高峰期，即外来品种3周龄、本地品种5周龄以后较为适宜。规模化大猪场可采用隔离式早期断奶技术，实行21天断奶，对提高猪群健康水平，增加母猪数字生产力，提高养猪经济效益，作用十分明显。
从仔猪本身的情况来看，消化系统的发育是有一定时间性的，20日龄以前的仔猪，胃酸和胃蛋白酶的活性特别低，对饲料的消化能力差，过早断奶对仔猪的消化是不利的。断奶时间越早，断奶后对饲料的要求越高。早期断奶的仔猪料的价格增加。一般来说，仔猪的体重应达到9千克以上时，其饲粮才可转为以玉米、豆粕、鱼粉等常规原料形成的配方。
